Ամուսնուս կյանքը փրկելու համար երիկամս նրան տվեցի, բայց շնորհակալ լինելու փոխարեն ինձ դավաճանեց, այն էլ հարազատ քրոջս հետ․․․
Ես ամուսնուս տվեցի իմ երիկամներից մեկը՝ նրա կյանքը փրկելու համար, իսկ հետո տուն մտա ու բռնեցի նրան դավաճանության մեջ… իմ իսկ քրոջ հետ։Մերեդիթը (43) Դանիելին ճանաչել էր, երբ 28 տարեկան էր։ Նրանք միասին կառուցել էին կայուն կյանք և մեծա ցնում էին երկու երեխա՝ Էլլային ու Մաքսին։ Այս թվացյալ ամուր աշխարհը փլվեց երկու տարի առաջ, երբ Դանիելի մոտ ախտորոշեցին երիկամների քրոնիկական հիվանդություն։ Մերեդիթը առանց վարանելու համաձայնվեց անցնել հետազոտություններ, և երբ պարզվեց, որ նա համընկնող դոնոր է, անմիջապես որոշեց նրան տալ իր երիկամը։ Չնայած Դանիելի առարկություններին և այն զգացումին, որ ինքը դրան արժանի չէ, Մերեդիթը գնաց վիրահատության։ Նա հավատում էր, որ այս համատեղ պայքարը իրենց ավելի կմոտեցնի։ Վիր ահատությունը հաջող անցավ․ Դանիելը երկրորդ հնարավորություն ստացավ ապրելու, իսկ Մերեդիթը անցավ վերականգնման ծանր ու ցավոտ փուլ՝ կառչած մնալով նրա հանդիսավոր խոստումից, որ «կյանքի վերջը կհատուցի իրեն դրա համար»։
Մինչ երկուսն էլ փորձում էին վերականգնվել, խոստացված երջանիկ ավարտը շատ արագ սկսեց անհանգստացնող տեսք ստանալ։ Դանիելը դարձավ սառն ու հեռու, մշտապես կախված հեռախոսից, «մինչև ուշ ժամերը աշխատող» և նյարդայնացած՝ ամեն հարցից։ Մերեդիթը դա բացատրում էր մահվան եզրին հայտնվելուց հետո ապրած տրավմայով։ Ճշմարտությունը ամբողջ ուժով հարվածեց նրան մի ուրբաթ երեկո, երբ նա անսպասելի վերադարձավ տուն՝ հացատնից արագ դուրս գալուց հետո, ծրագրելով ռոմանտիկ անակ նկալ։ Փոխարենը նա լսեց ծիծաղ՝ տղամարդու ու կնոջ, ցավալիորեն ծանոթ ձայներ, որոնք գալիս էին ննջասենյակից։ Նա բացեց դուռը և տեսավ Դանիելին՝ նյարդայնացած ջինսը կոճկելիս, ու իր կրտսեր քրոջը՝ Կարային, խառնված մազերով, հենված կոմոդին։ Մերեդիթը հանգիստ դրեց աղանդերը, շրջվեց ու դուրս եկավ։ Առանց գոռոցների։ Պարզապես սառն հեռավորությամբ։
Նա գնաց իր լավագույն ընկերուհու՝ Հաննայի տուն։ Շուտով այնտեղ հայտնվեց նաև Դանիելը՝ ցնցված, աղաչելով խոսել։ Նա մրթմրթում էր ներողություններ, պնդում էր, թե Կարայի հետ կապը «բարդ է», որ իրեն «թակարդում է զգում», որովհետև իր կյանքը պարտական է Մերեդիթին՝ նրա երիկամի շնորհիվ, և որ փորձում է «վերամշակել» մահվան հետ մոտ բախման փորձը։ Մերեդիթը ծիծաղեց այս խղճուկ արդարացումների վրա, հատկապես այն ակնարկի, թե այդ «վերամշակումը» ներառում էր իր քրոջ հետ քնելը՝ «մոտավորապես Սուրբ Ծննդից ի վեր»։ Նա ասաց ընդամենը․ «Խոսի՛ր իմ փաստաբանի հետ» — և փակեց դուռը նրա քթի առաջ՝ վստահ լինելով, որ իր ամուսնությունն ավարտված է։
Մերեդիթը անմիջապես դիմեց ամուսնալուծության համար՝ կենտրոնանալով երեխաների և սեփական հուզական բուժման վրա։ Դանիե լի փորձերը նրան հաշտեցնելու, Կարայի հետ կապը խզելու խոստումները այլևս ոչինչ չէին նշանակում։ Նրանց միասին լինելու տեսար անը հնարավոր չէր ջնջել մտքից։ Շուտով գործի անցավ կարման․ սկզբում՝ բամբասանքների ձևով, հետո՝ զանգի միջոցով նրա փաստ աբան Փրիյայից, որը հաստատեց, որ Դանիելի ընկերությունը հետաքննվում է ֆինանսական չարաշահումների և գումարների յուրաց ման համար, և նրա անունը նույնպես հայտնվում է գործի մեջ։ Սա զգալիորեն ուժեղացրեց Մերեդիթի դիրքերը․ դա ապացուցում էր նրա անկայունությունը և օգնեց նրան պայքարել երեխաների լիարժեք խնամակալության ու ֆինանսական ապահովության համար։ Կարայի կողմից, որը օգնել էր Դանիելին գումարները «տեղափոխելու» հարցում, ևս մի հաղորդագրություն եկավ՝ ներողություն խնդրե լով։ Այն մնաց անպատասխան։
Վեց ամիս անց «տիեզերական արդարությունը» վերջնականապես կատարվեց՝ Դանիելի ձերբակալությամբ և ամուսնալուծության ավա րտմամբ։ Մերեդիթին մնաց տունը, երեխաների հիմնական խնամակալությունը և ֆինանսական անվտանգությունը։ Թեև նա դեռ պայք արում էր ցավի ու դավաճանության հետևանքների հետ, հետազոտությունները ցույց տվեցին, որ նրա միակ մնացած երիկամը լիովին նորմալ է աշխատում։ Հետ նայելով՝ նա հասկացավ, որ երիկամը տալը մաքուր սիրո արարք էր, իսկ Դանիելի որոշումներն էին ցույց տալիս, թե ով է նա իրականում։ Նա չէր զղջում իր արածի համար, այլ միայն՝ նրան, ում այն նվիրել էր։ Ամենամեծ վրեժը ոչ թե ապտակն էր կամ նրա լուսանկարը լրատվությունում, այլ գիտակցումը, որ ինքը այս պատմությունից դուրս էր եկել առողջությամբ, երեխաները իր կողքին և չվնասված արժանապատվությամբ, մինչդեռ նա նստած էր դատարանի դահլիճում՝ կրելով սեփական բարոյական անկման հետևանքները։
