Ցանկացած ընտանիք, որը որոշում է մանկատնից երեխա որդեգրել, ունի իր պատճառները:
Ոմանք ունեն մեծ հնարավորություններ և ցանկանում են որբերին ընտանիք և հոգատարություն նվիրել, ոմանք անպտուղ են, և որոշում են, որ մանկատան երեխաները չեն տարբերվում հարազատներից: Սակայն կան նաև սրիկաներ, ում համար մանկատան սաները նույնն են, ինչ կենդանացած խաղալիքները:
Կարլայլա Սմիթը մեր պատմության գլխավոր հերոսն է, նա պատահաբար է ծանոթացել ամուսինների հետ, ովքեր մանկատնից 11 երեխա էին որդեգրել: Ընտանիքը որոշել էր օգնական վերցնել աշխատանքի, որ իրենք հանգստի հնարավորություն ունենան:
Մայքլ ու Շարենը արտաքինից օրինակելի ծնողներ էին թվում:
Հավատացյալ, առատաձեռն, որբերի հանդեպ բարեգութ: Սակայն իրականում ամեն ինչ սարսափելի էր:Սկզբում Կարլայլային տարօրինակ թվաց այն, որ Շարենն իր երեխաներին կապիկ էր անվանում: Իսկ ավելի ուշ տղամարդը լսեց, որ մայրը երեխաներից մեկին հրամայեց գնալ սենյակ և փակվել վանդակի մեջ:
Սկզբում Սմիթը կարծեց, որ սխալ է լսել: Սակայն իրականությունը որևէ հորինվածքից ավելի վատն էր:
Գրեյվելների երեխաներն իսկապես վանդակների մեջ էին ապրում, ընդ որում գիշերները նրանց վանդակները կողպեքով էին փակում, որպիսի փախուստի չդիմեն:
Հետագայում ծնողներն ասել էին, որ երեխաներին տանում են դեպի լավագույն կյանքը: Սմիթը հասկացավ, որ ամուսինները հոգեկան հիվանդ սադիստներ են:Տղամարդը՝ արագ ավարտելով խոսակցությունը, դուրս եկավ նրանց տնից և սոցիալական ծառայությունների հետ կապվեց:
Հազարավոր ստուգումներից հետո՝ երկու տարի անց, ամուսնական զույգը զրկվեց երեխաներից և կալանավորվեց:
