Բոլոր այն բուժքույրերը, որոնք խնամում էին մի տղամարդու, ով ավելի քան մեկ տարի կոմայի մեջ էր, մեկը մյուսի հետևից հղիացան. Երբ գլխավոր բժիշկը գաղտնի տեսախցիկ տեղադրեց պալատում․․․
Ավելի քան մեկ տարի կոմայի մեջ գտնվող տղամարդուն խնամող բուժքույրերը մեկը մյուսի հետևից հղիացան։ Երբ գլխավոր բժիշկը գաղտնի տեսախցիկ տեղադրեց բաժանմունքում՝ հասկանալու համար, թե ինչ է կատարվում, նա ականատես եղավ մի բանի, որն անհ ամեմատ ավելի ահավոր էր, և կանչեց ոստիկանություն։
Երբ առաջին բուժքույրը հայտարարեց, որ հղի է, ոչ ոք չզարմացավ։ Բոլորը անձնական կյանք ունեն, և ոչ ոք պարտավոր չէ բացատրել, թե ինչ է կատարվում աշխատանքից դուրս։ Բայց հետո հղիացավ երկրորդը, իսկ քիչ անց՝ երրորդը։ Բաժանմունքում սկսեցին խոսակց ություններ տարածվել։
Ամենատարօրինակն այն էր, որ երեքն էլ նույն բանն էին ասում։ Ոչ մեկը լուրջ հարաբերությունների մեջ չէր, և ոչ մեկը չէր կարող ասել՝ ով է երեխայի հայրը։ Նրանք խուսափում էին խոսակցություններից, շփոթվում էին ու խնդրում՝ ավելորդ հարցեր չտալ։ Բայց այս բոլոր պատմություններն ունեին մեկ ընդհանուր բան․ նրանք բոլորը աշխատում էին գիշերային հերթափոխով և վերջին ամիսներին հերթապ ահել էին 23B պալատում։
Այդ պալատում ավելի քան մեկ տարի պառկած էր մի երիտասարդ հրշեջ, որը ծանր հրդեհի ժամանակ էր վնասվել ծառայության ընթաց քում։ Նա այդպես էլ կոմայից դուրս չէր եկել։ Նրա վիճակը կայուն էր, բայց ոչ մի բարելավում չկար։ Այնուամենայնիվ, ընկերներն ու գործ ընկերները շարունակում էին այցելել նրան, ծաղիկներ ու բացիկներ բերել, երբեմն պարզապես նստել մահճակալի կողքին՝ հրաշքի հույ սով։
Երբ խոսակցությունները հասան գլխավոր բժշկին, նա անմիջապես զննեց հիվանդին։ Գուցե ինչ-որ անբացատրելի բան էր տեղի ունեց ել։ Բայց բոլոր հետազոտությունները նույնն էին ցույց տալիս՝ նվազագույն ուղեղային ակտիվություն, ոչ մի արձագանք, ոչ մի շարժում, գիտակցության ոչ մի նշան։
Բժշկական տեսանկյունից տեղի ունեցածը պարզապես անհնար էր։ Բուժքույրերը հաստատ չէին կարող հղի լինել նրա երեխայով։ Որք ան շատ էր բժիշկը մտածում, այնքան ավելի էր անհանգստանում։ Բուժքույրերը ինչ-որ բան էին թաքցնում։ Ոչ առանձին-առանձին, այլ բոլորը միասին։
Եվ, հուսահատությունից ու ճշմարտությունը իմանալու ցանկությունից դրդված,գլխավոր բժիշկը ծանր որոշում կայացրեց։ Նա գաղտնի տեսախցիկ տեղադրեց 23B պալատում՝ ոչ մեկին ոչինչ չասելով։ Միջանցքներում տեսախցիկներ կային, բայց նրան ուրիշ բան էր հետա քրքրում։ Ի՞նչ էր կատարվում գիշերները պալատում, երբ այն դատարկ էր, լույսը՝ խամրած, իսկ հերթապահ անձնակազմը փոխվում էր։
Մի քանի գիշեր անց նա միացրեց տեսագրությունը։ Տեսածը նրան սարսափից գունատ դարձրեց, և նա անմիջապես զանգեց ոստիկան ություն։Պալատ մտավ մի տղամարդ։ Հանգիստ, ինքնավստահ, կարծես լիովին իրավունք ուներ այնտեղ լինելու։ Նա կոմայի մեջ գտնվող հրշեջի եղբայրն էր։
Նա անձնակազմին ասել էր, թե իբր այցելում է մի ազգականի, նստել էր մահճակալի կողքին ու խոսում էր մեղմ, հանգստացնող ձայնով։ Բայց երբ դուռը փակվեց, ամեն ինչ փոխվեց։ Նա սիրախաղ էր անում բուժքույրերի հետ, խոստովանում էր սեր, ասում էր, որ նրանք առանձնահատուկ են, և որ ոչ ոք չպետք է իմանա նրանց հանդիպումների մասին։ Նա հիանալի գիտեր, որ պալատում տեսախցիկներ չկան։
Գիտեր նաև, որ գիշերը ոչ ոք չի մտնի։ Եվ նրան բացարձակ չէր հետաքրքրում, որ իր եղբայրը մի քանի քայլ հեռավորության վրա պառկ ած է, գուցե լսում է ամեն բառը, բայց չի կարող շարժվել կամ օգնություն կանչել։ Նա բոլոր կանանց նույն բանն էր ասում։ Խնդրում էր լռել։ Ասում էր, որ սա ժամանակավոր է, որ հետո կամուսնանան։ Իսկ երբ նրանք հղիացան, նա պարզապես անհետացավ՝ նրանց թողն ելով մենակ հարցերի ու վախերի հետ։
Այդ նույն օրը վիրաբուժական բաժանմունքի վարիչը կանչեց ոստիկանություն։ Եվ այդ օրվանից 23B պալատը միշտ մնաց առանց տես ախցիկների։
