Մայրիկս տեղափոխվեց մեզ մոտ ապրելու, որպեսզի ես կարողանայի տանը հոգ տանել նրա մասին. Մի քանի օր անց դուստրս քաշեց թևքս և շշնջաց. «Մայրիկ… տատիկիս հետ ինչ-որ բան այն չէ»…
Մայրիկս տեղափոխվեց մեզ մոտ ապրելու, որպեսզի ես կարողանայի տանը հոգ տանել նրա մասին։ Մի քանի օր անց դուստրս քաշեց թևքս և շշնջաց. «Մայրիկ… տատիկիս հետ ինչ-որ բան այն չէ»։Հաջորդ առավոտյան մենք նայեցինք նրա սենյակը և տեսանք մի բան, որը ընդմիշտ կփոխեր մեր ընտանիքը։
Ոչ շատ վաղուց մեր տանը խաղաղություն էր տիրում։ Մենք ապրում էինք Չիկագոյի արվարձաններում՝ ես, ամուսինս՝ Մայքլը, և ութա մյա Սոֆիան։ Այդ օրը սկսվեց սովորականի պես՝ արևոտ բակ, պատուհանից դուրս երեխաների ծիծաղ, ընթրիքի հոտ։ Մայքլը շուտ վերադարձավ, գրկեց ինձ, և Սոֆիան ուրախությամբ ցուցադրեց իր հավաքած գունագեղ տերևները։ Ամեն ինչ պարզ ու ուրախ էր։
Եվ հետո՝ զանգը։
«Էմիլի, ես եմ…»՝ դողաց ծանոթ, բայց մոռացված ձայնը։
Մայրիկն էր։ Մենք տասը տարի չէինք խոսել՝ այն ժամանակվանից ի վեր, երբ նա կտրականապես դեմ էր իմ ամուսնությանը։
«Ես ծանր հիվանդ եմ», — ասաց նա։ «Բժիշկներն ասում են, որ վտանգավոր է մենակ ապրել»։ Ես ուրիշ ոչ մեկին չունեմ դիմելու։ Ես երկար ժամանակ լուռ էի։ Անցյալի բոլոր դժգոհությունները հանկարծակի մարեցին՝ միայն մեղքի զգացումն ու կարեկցանքը մնացին։ Մայքլը աջակցեց ինձ.
«Նա քո մայրն է։ Արի փորձենք նորից սկսել»։
Մի քանի օր անց տան դիմաց սպիտակ ֆուրգոն կանգնեց, և ես չճանաչեցի աթոռին նստած կնոջը։ Մի ժամանակ հպարտ ու ուժեղ, հիմա փխրուն ու գունատ։
«Շնորհակալություն, Էմիլի», — շշնջաց նա՝ սեղմելով ձեռքս։
Սոֆիան նրան նայեց մանկական հետաքրքրասիրությամբ.
«Տատի՛կ, դու գեղեցիկ ես։ Կցանկանայի՞ր, որ ես քեզ ցույց տամ իմ սենյակը»։
Մայրիկս ժպտաց՝ տարիներ շարունակ առաջին անգամ նա իսկապես ջերմություն զգաց։Առաջին մի քանի շաբաթները գրեթե իդեալ ական էին։ Ես հոգ էի տանում մայրիկիս մասին, և նա շնորհակալություն հայտնեց ինձ և ներողություն խնդրեց անցյալի համար։ Մի անգամ նա նույնիսկ ասաց.
«Ես սխալվում էի, Էմիլի։ Դու հրաշալի ընտանիք ես կառուցել»։
Ես պայթեցի լաց լինելուց՝ թվում էր, թե մենք վերջապես գտել էինք մեր ճանապարհը միասին։ Բայց շուտով տարօրինակ բաներ սկսե ցին պատահել։ Գիշերը լսում էի քայլերի ձայներ, իսկ առավոտյան մայրիկս պնդում էր, որ հազիվ էր կարողանում վեր կենալ։ Սոֆիան նույնպես անհանգիստ դարձավ։
«Մայրիկ, տատիկը գիշերները շրջում էր, հեռախոսով ինչ-որ մեկի հետ խոսում»։ Նա ասաց. «Ամեն ինչ ըստ պլանի է ընթանում»։
Ես չէի հավատում դրան. ես դա վերագրեցի երեխայի երևակայությանը։ Բայց մի գիշեր, երբ դուրս եկա ջուր բերելու, տեսա լույս, որը գալիս էր նրա սենյակից։ Մայրիկը կանգնած էր այնտեղ և խոսում էր վստահ, ուժեղ ձայնով.
«Այո՛, Լինդա, գրեթե ամեն ինչ պատրաստ է։ Ես արդեն ստացել եմ տան փաստաթղթերի պատճենը։ Մնում է միայն ստորագրությունը պարապել»։
Այդ անունը՝ Լինդա, իմ մորաքույրն է, որի հետ ես նույնպես տարիներ շարունակ չէի խոսել։ Ես հասկացա. հիվանդությունը սուտ էր։ Ամ են ինչ խաբեություն էր։Հաջորդ առավոտյան ես վարվեցի սովորականի պես, բայց ներսումս եռում էր։ Սոֆիայի հետ որոշեցինք ամեն ինչ ստուգել և տեղադրեցինք թաքնված տեսախցիկ։ Ձայնագրությունը ցույց էր տալիս ճշմարտությունը. մայրիկը գիշերները արթուն էր մնում, զանգահարում էր մորաքրոջը և պարապում էր իմ ստորագրությունը կեղծել։
«Այդ հիմար Էմիլին հավատում էր իմ ասած յուրաքանչյուր բառին», — ծիծաղեց նա հեռախոսով։ «Մի փոքր էլ, և տունը մերն է»։
Ես ձայնագրությունը ցույց տվեցի Մայքլին։ Նա գունատվեց։
«Մեզ ապացույցներ են պետք ոստիկանության համար», — ասաց նա, բայց ես ուզում էի նայել նրա աչքերի մեջ։
Այդ երեկոյան ես հրավիրեցի մորաքույր Լինդային «զրույցի»։ Մենք բոլորս հավաքվեցինք հյուրասենյակում։ Ես միացրի տեսաձայնագրությունը։ Մայրիկը գունատվեց, ապա դանդաղորեն վեր կացավ աթոռից՝ վճռականորեն, առանց որևէ թուլության։
«Լավ, ուրեմն», — սառնորեն ասաց նա։ «Այսինքն՝ մենք բացահայտել ենք։ Այո, ես ամեն ինչ հորինել եմ։ Հիվանդությունը, զղջումը, այդ ամենը սուտ է»։
«Ինչո՞ւ, մայրի՛կ», — հարցրի ես։ «Մենք կօգնեինք քեզ»։
«Օգնությո՞ւն։ Հետո՞, որ դու ինձ թողեցիր։ Ես պարզապես վերցնում եմ այն, ինչ իմն է»։
«Դա հանցագործություն է», — միջամտեց Մայքլը։ «Եվ դու ամեն ինչ կկորցնես»։
«Ինձ միայն դու ես մնացել», — փորձեց նա մեղմել։ «Էմիլի, մենք ընտանիք ենք…»
«Ո՛չ, մայրի՛կ», — հանգիստ պատասխանեցի ես։ «Ընտանիքը սեր և վստահություն է։ Եվ մեր միջև այլևս չկա»։
Մենք ոստիկանություն զանգահարեցինք։ Հետագայում պարզվեց, որ մայրիկն ու մորաքույրը մեծ պարտքեր էին կուտակել և խաբում էին իրենց հարազատներին։ Հիվանդությունը, փաստաթղթերը, ամեն ինչ՝ կեղծված։Վեց ամիս անցավ։ Գարնանը ես Սոֆիայի հետ ծաղիկներ էի տնկում այգում։
«Մայրիկ, տատիկը ապաքինվե՞լ է», — հարցրեց նա։
«Չգիտեմ, սիրելիս։ Նա հիվանդ էր ոչ թե մարմնով, այլ սրտով», — պատասխանեցի ես։ «Բայց մենք հիմա իսկական ընտանիք ունենք»։
Մայքլը մոտեցավ և գրկեց մեզ երկուսիս։ Մենք դիտեցինք, թե ինչպես է արևը մայր մտնում տան ետևում, որտեղ այլևս ստեր չկային։
«Իսկական ընտանիքը արյուն չէ», — հանգիստ ասացի ես։ «Դա սեր և վստահություն է»։ «Եվ միշտ միասին», — ավելացրեց Սոֆիան։
Եվ ես հիմա գիտեի, որ դա ճիշտ է։
