Մեզ հիվանդանոցից դուրս գրեցին, բայց ոչ այն պատճառով, որ աղջիկս լավացել էր, այլ․․․Երբ վերջապես ինձ ասացին, որ կարող ենք տուն գնալ, ես պետք է թեթևացած լինեի։ Բայց փոխարենը, ներսումսդատարկություն տիրեց։Դուստրս ժպտաց իր փոքրիկ դիմակի ետևում՝ ամուր գրկելով իր փափուկ նապաստակը և ուրախությամբ ձեռքով անելով մեր անցած յուրաքանչյուր բուժքրոջը։ Իսկ ես՞։ Ես ներսից խուճապի մեջ էի։
Մենք այլևս տուն չունեինք։ Վարձը ամիսներ շարունակ չէր վճարվել։ Այդ ամբողջ ընթացքում ես նրա հետ ապրում էի հիվանդանոցում՝ օր ու գիշեր, անհանգստանալով յուրաքանչյուր թեստի, բուժման յուրաքանչյուր նոր կուրսի համար։ Նրա հայրը վաղուց մահացել էր։ Իմ գործատուն ասաց, որ «հասկանում է», բայց զանգերը դադարել էին երկու շաբաթ առաջ։ Ես գիտեի, թե դա ինչ էր նշանակում։
Եվ այնուամենայնիվ, ես ժպտացի։ Նրա համար։ Ես շտկեցի նրա մազերը, օգնեցի նրան նվեր ընտրել հիվանդանոցի տաղավարից, չնայ ած մենք չէինք կարող դա թույլ տալ։Եվ հանկարծ երկու ոստիկան մտան միջանցք…Ստամոքսս սեղմվեց։ Հաշիվնե՞ր էին։ Թե՞ թղթաբան ությունը։ Բայց բուժքույրերից մեկը թեքվեց դեպի ինձ և շշնջաց. «Մի անհանգստացիր։ Նրանք եկան օգնելու»։
Ոստիկանները առաջարկեցին տանել մեր պայուսակները և տանել մեզ «ժամանակավոր կացարան»։ Ես չգիտեի, թե դա ինչ է նշանա կում և չափազանց հոգնած էի հարցնելու համար։ Մենք դուրս եկանք հիվանդանոցից, ինչպես ցանկացած այլ ընտանիք։ Ճամպրուկը ճռռում էր հատակին, բուժքույրերը ձեռքով արեցին մեզ ճանապարհին։
Դրսում ոստիկաններից մեկը ինձ սպիտակ ծրար տվեց։
«Բացիր սա մեքենայում», — ասաց նա հանգիստ։
Հիմա մենք նստած էինք միկրոավտոբուսում։ Ծրարը ընկած էր իմ ծնկներին։ Անկյունում անուն էր գրված… նրա անունը։
«Մայրի՛կ», — Քելլին նրբորեն քաշեց թևքս։ «Կարո՞ղ եմ պաղպաղակ բերել»։
Նրա ձայնը այնքան պայծառ էր, այնքան հույսով լի… և այնքան խոցելի, որ սիրտս սեղմվեց։ Ինչպե՞ս ասեմ վեցամյա երեխային, որ մենք սնանկ ենք։ Որ մեր աշխարհը քանդվում է։
«Գուցե ավելի ուշ, սիրելիս», — լարված ժպտացի ես։ «Նախ, տեսնենք, թե ուր ենք գնում, լա՞վ»։
Նա գլխով արեց և նայեց պատուհանից դուրս։ Քաղաքը լողում էր։ Երբեմն նա մատնացույց էր անում ինչ-որ բանի՝ շան, վառ գույներով պատի, և նրա ուրախությունը մի փոքր մեղմացնում էր իմ ցավը։ Բայց այս ծրարը… այն ավելի ծանր էր թվում, քան իրականում էր։ Ին չո՞ւ այդպիսի գաղտնիք։ Ինչո՞ւ բացել այն միայն մեքենայում։ Եվ ինչո՞ւ էր անունը ծանոթ թվում։
Մեքենան կանգ առավ հանգիստ թաղամասում։ Կոկիկ փոքրիկ տներ, խնամված մարգագետիններ, ծաղիկներ պատուհանների մոտ։ Մենք մոտեցանք սպիտակ փեղկերով կապույտ տան։ Արծաթափայլ մազերով մի կին կանգնած էր պատշգամբում։
«Ահա ձեր ժամանակավոր կացարանը», — ասաց ոստիկանը։ «Տիկին Հարփերը կխնամի ձեզ»։
Ես չհասկացա՝ սա ապաստա՞ն էր։ Ինչ-որ մեկի տունը՞։ Բայց ես ժամանակ չունեի հարցնելու։ Ոստիկանությունը հեռացավ։
«Սպասե՛ք», — գոռացի ես։ «Իսկ ծրարը՞»։
Երիտասարդ գործակալը շրջվեց և խորհրդավոր ժպտաց.
«Բացեք այն»։
Քելլին ցատկոտում էր, մինչ տիկին Հարփերը ողջունում էր մեզ։ Մոտ հիսուն տարեկան մի բարի կին, նուրբ հայացքով, օգնեց մեզ ներս տանել մեր իրերը և հրավիրեց ներս։
Դողացող ձեռքերով բացեցի ծրարը։ Անկյունում անուն էր գրված՝ Դերեկ Մոնրո։ Շունչս կտրվեց կոկորդս։ Դա չէր կարող ճիշտ լինել։
Ներսում բանալի քարտ և նամակ կար.
«Սա բարեգործություն չէ։ Սա ընտանիք է։ Գնացեք Մեյփլ փողոց 427։ Այնտեղ ամեն ինչ պարզ կդառնա»։
Դա հենց այս տան հասցեն էր։
Ես բացեցի նամակը և չկարողացա զսպել արցունքներս։ Դերեկ Մոնրո… իմ եղբայրը։ Մենք տարիներ շարունակ չէինք խոսել։ Նա գնաց ուսման, և կյանքը մեզ բաժանել էր։ Ես այլևս չգիտեի, թե որտեղ է նա, կամ դեռ կենդանի է, թե ոչ։
Բայց նամակում նա գրել էր, որ միշտ հետևել է ինձ՝ ընկերների, սոցիալական ցանցերի միջոցով։ Երբ իմացավ Քելիի հիվանդության և իմ վիճակի մասին, որոշեց օգնել։
«Ես գուցե նախկինում այնտեղ չեմ եղել», — գրել է նա, — «բայց հիմա այստեղ եմ։ Այս տունը իմն է, այն վճարված է և ամբողջությամբ քոնն է, որքան անհրաժեշտ է։ Առանց որևէ պարտավորության։ Պարզապես թույլ տուր ինձ կրկին քո կյանքի մի մասը լինել»։
Ես նամակը սեղմեցի կրծքիս։ Կարծում էի, որ նա մոռացել է ինձ։ Բայց ոչ։ Նա վերադարձավ։ Հենց այն ժամանակ, երբ ես ամենաշատն էի կարիքը զգում նրա։
Հաջորդ օրերին նա իսկապես հայտնվեց՝ սկզբում հաղորդագրություններով, ապա զանգերով։ Եվ շուտով նա թակեց դուռը՝ պիցցայի տուփով և սեղանի խաղերով։ Քելլին անմիջապես գրկեց նրան և շարունակեց զրուցել՝ ցույց տալով իր նկարները։
Նայելով դրանց միասին՝ ես երկար ժամանակ անց առաջին անգամ զգացի. այլևս միայնակ չեմ։
Կյանքը աստիճանաբար վերադարձավ իր բնականոն հունին։ Դերեկը օգնեց ինձ աշխատանք գտնել գրախանութում։ Քելլին գնաց դպր ոց, ընկերներ ձեռք բերեց և նորից ծիծաղեց։
Մի երեկո մենք նստած էինք պատշգամբում՝ դիտելով մայրամուտը։ Դերեկն ասաց. «Գիտե՞ս, ոչինչ չի փոխվել։ Դու միշտ կլինես իմ քու յրը»։
Ես գլխով արեցի՝ հազիվ զսպելով արցունքները։
«Շնորհակալություն։ Ամեն ինչի համար»։
Կյանքը հեռու է կատարյալ լինելուց։ Դժվարություններ դեռ կլինեն։ Բայց երկար ժամանակ անց առաջին անգամ ես զգում եմ ամուր հող ոտքերիս տակ։
Եվ ես հասկացա ամենակարևորը.
Մի վախեցեք օգնություն խնդրել։ Եվ եթե այն գա, ընդունեք այն։
Ընտանիքը միայն արյուն չէ։ Դա նրանք են, ովքեր մնում են ձեր կողքին, երբ դա իսկապես կարևոր է։
