Մի բարի կին թույլ տվեց միայնակ հորը և նրա երեխային գիշերել իր տանը՝ չիմանալով նրա իրական ինքնության և առավոտյան իրեն սպասող բաների մասին․․․Դրսում փոթորիկ էր մոլեգնում։ Քամին հարվածում էր պատուհաններին, ձյունը թափվում էր սավանների մեջ, և ճանապարհները այնքան ծածկված էին ձյունով, որ անհնար էր մի քայլ անել։
Երբ ինչ-որ մեկը թակեց դուռը, կինը ցնցվեց. այսպիսի գիշեր այստեղ ոչ ոք չի գալիս։Նա զգուշորեն մոտեցավ դռանը, թեթևակի բացեց այն և տեսավ մոտ քառասուն տարեկան մի տղամարդու, որը հագել էր թաց թևքերով բարակ բաճկոն։ Նրա գրկում նա պահում էր վեր մակով փաթաթված մի երեխայի։
«Կներեք», — հանգիստ ասաց նա, — «իմ մեքենան մնացել է մայրուղու վրա։ Ես մենակ եմ երեխայի հետ և չեմ կարող քաղաք հասնել։ Կարո՞ղ եմ գոնե ձեզ հետ մնալ մինչև առավոտ»։Կինը տատանվեց, բայց երեխային նայելուց հետո նրա դեմքի արտահայտությունը մեղմացավ։
«Իհարկե, մտեք։ Դուք չեք կարող դրսում մնալ այս եղանակին»։
Նա վառեց վառարանը, դրեց թեյնիկը և տաքացրեց կաթը։
«Որտե՞ղ է երեխայի մայրը», — զգուշորեն հարցրեց նա։
Տղամարդը հայացքը շրջեց։
«Նա այստեղ չէ։ Ես միայն նրա հետ եմ մնացել»։
Նա քիչ խոսեց, բայց նրա հայացքում չարություն չկար՝ միայն հոգնածություն։Կինը նրանց համար մահճակալ պատրաստեց վառարանի մոտ և բերեց մի հին վերմակ։
«Հանգստացեք։ Առավոտյան փոթորիկը կհանդարտվի, կարող եք գնալ»։
Բայց այդ առավոտ կինը սարսափեց՝ հայտնաբերելով մի սարսափելի բան։ Առավոտյան նա արթնացավ լռության մեջ։ Տունը ցուրտ էր, վառարանը վաղուց հանգել էր։ Սեղանին դրված էր դատարկ բաժակ՝ մի գրությամբ.
«Շնորհակալություն ձեր ջերմության և բարության համար։ Կներեք, որ հեռացա առանց հրաժեշտ տալու»։
Կինը ժպտաց. նա ակնհայտորեն չէր ուզում ձեզ արթնացնել։Բայց երբ նա նայեց պատուհանից դուրս, նկատեց դարպաս տանող ոտնա հետքեր՝ փոքր, ինչպես մանկական կոշիկների, և ավելի մեծ, ինչպես տղամարդու։ Հետքերը տանում էին դեպի ճանապարհը և անհետ անում ձյան մեջ։
Նա պատրաստվում էր սեղանը մաքրել, երբ հայացքը ընկավ հեռուստացույցի վրա։ Լուրերը հնչում էին։ Հաղորդավարը խոսեց անհան գիստ ձայնով.
«Ոստիկանությունը շարունակում է որոնել քաղաքային հիվանդանոցից երեխայի առևանգման մեջ կասկածվող տղամարդուն։ Նախնա կան տեղեկությունների համաձայն՝ նա կարող է վտանգավոր լինել։ Նա փախել է երեխայի հետ մուգ գույնի մեքենայով։ Մենք խնդրում ենք նրան տեսած յուրաքանչյուրին անմիջապես հաղորդել այդ մասին։ Նրա լուսանկարը էկրանին է»։
Կինը սառեց։ Լուսանկարում նա էր։ Նույն տղամարդը, որը երեկ նստած էր նրա խոհանոցում, թեյ էր խմում, գլխով անում, երբ նա կաթ էր լցնում երեխայի համար։Նրա սիրտը խփում էր։ Ձեռքերը դողում էին։
«Երեխայի մայրը աղաչում է, որ երեխային կենդանի վերադարձնեն։ Նա վստահ է, որ տղամարդը քաղաքից հյուսիս է գնում…»
Կինը խուճապահար վազեց դեպի պատուհանը։ Հետքերը դեռ տեսանելի էին, տանում էին դեպի սպիտակ դատարկություն։ Նա կանգ նած էր այնտեղ՝ անկարող շարժվել, և միայն հիմա զգաց, թե ինչպես է սառնությունը սողում իր մաշկի տակ։
