Նրանք կասկածում էին տղամարդուն հանցագործության մեջ, բայց շան արձագանքը բոլորին ուղղակի զարմացրեց․․․Ոստիկանության բաժանմունքում օդը լցված էր սառը մետաղի ու անձրևից թրջված համազգեստի հոտով։ Դրսում սիրենաները վերջապես լռել էին, բայց ներսում լարվածությունը դեռ ծանր կախված էր օդում։
Տղամարդը նստած էր հարցաքննության սենյակում, ձեռքերը ամուր շղթայված սեղանին։ Նրա անունը Դանիել Հեյս էր։ Դեմքը գունատ էր, բայց աչքերը՝ վստահ։
«Ես դա չեմ արել»,— մեղմ ասաց Դանիելը՝ կարծես արդեն հարյուրերորդ անգամ։
Դետեկտիվ Մորգանը հետ թեքվեց աթոռին՝ ձեռքերը խաչած։
«Ձեզ գտել են դեպքի վայրի մոտ։ Ձեր մատնահետքերը՝ դռան վրա։ Ականատեսն ասում է, որ փախչում էիք»։
«Փախել եմ, որովհետև վախեցել էի»,— պատասխանեց Դանիելը։ «Դա ինձ մարդասպան չի դարձնում»։
Մինչ դետեկտիվը կհասցներ պատասխանել, դուռը բացվեց։Ներս մտավ սպա Ռիդը՝ ձեռքին կապած գերմանական հովվաշուն։
«Պատրաստ ենք»,— ասաց նա։
Շան անունը Ռեքս էր՝ բաժնի լավագույն շներից մեկը։ Վարժեցված՝ հոտեր որսալու, կասկածյալներին հետապնդելու և գրեթե երբեք չսխալվելու համար։
«Տեսնենք՝ ընկերն ինչ կասի»,— մրթմրթաց Մորգանը։
Նրանք Դանիելին տարան դեպքի վայր՝ մութ նրբանցք, որը դեռ շրջապատված էր դեղին ժապավենով։ Օդում թույլ զգացվում էր արյան ու խոնավ բետոնի հոտը։Ռեքսը անմիջապես սկսեց աշխատել՝ քիթը գետնին, շարժվելով ճշգրիտ։ Նա շրջում էր տարածքում, հոտոտում ամեն մի անկյուն, ամեն մի հետք։
Հետո հանկարծ… կանգ առավ։Ականջները սրվեցին։Մարմինը լարվեց։Նա շրջեց գլուխը… ու ուղիղ նայեց Դանիելին։Կոկորդից թույլ կռնչյուն դուրս եկավ։
«Դե՛, առաջ»,— մեղմ խրախուսեց Ռիդը։ «Փնտրիր»։
Բայց Ռեքսը չշարժվեց առաջ։Փոխարենը նա դանդաղ մոտեցավ Դանիելին։Դետեկտիվ Մորգանը մռայլվեց։
«Ի՞նչ է անում նա»։
Ռեքսը զգուշորեն մոտեցավ… ու հետո արեց մի բան, որ ոչ ոք չէր սպասում։Նա նստեց նրա դիմաց։Ոչ մարտական դիրքով։Ոչ ագրես իայով։Այլ՝ հանգիստ ճանաչմամբ։Դանիելի աչքերը մի փոքր լայնացան։
«Բարև… ես քեզ ճանաչում եմ…»
Ռեքսը մեղմ շարժեց պոչը։Ռիդը շփոթված էր։
«Սա… ճիշտ չէ։ Նա պետք է ցույց տա կասկածյալին, եթե—»
«Նա չի ցույց տալիս»,— ընդհատեց Մորգանը։ «Նա… կարծես ողջունում է նրան»։
Դանիելը կուլ տվեց։
«Երեք ամիս առաջ… ես մի շուն գտա ճանապարհի եզրին։ Վնասված էր… մեքենա էր խփել։ Ես նրան տարա կլինիկա»։Dogs
Ռիդը ավելի ամուր բռնեց կապը։
«Ռեքսը վիրավոր էր, մինչև մենք նրան ստացանք…»
«Ես մնացի նրա հետ, մինչև օգնությունը եկավ»,— շարունակեց Դանիելը։ «Նա ոչ մեկին չէր մոտ թողնում… բայց ինձ վստահեց»։
Ռեքսը մեղմ հաչեց՝ ասես հաստատելով։Նրբանցքում լռություն տիրեց։Մորգանի դեմքի արտահայտությունը դանդաղ փոխվեց։
«Սա ոչինչ չի ապացուցում»։
Բայց Ռիդը արդեն չէր լսում։
«Ռեքս»,— այս անգամ ասաց նա հաստատուն ձայնով։ «Գտիր իրական հետքը»։
Այս անգամ Ռեքսը շրջվեց Դանիելից։Նա նորից հոտոտեց գետինը, անցավ այն տեղով, որտեղ կանգնած էր Դանիելը… ավելի խոր գնաց նրբանցքում… հետո՝ առաջ։
«Գնանք նրա հետևից»,— ասաց Ռիդը։
Նրանք արագ շարժվեցին, իսկ Ռեքսը վստահ առաջ էր տանում։ Նեղ փողոցներով, աղբամանների կողքով, ցանկապատի վրայով… մին չև կանգ առավ լքված պահեստի հետևում։Ռեքսը բարձր հաչեց՝ քերծելով դուռը։Աջակցությունը եկավ մի քանի րոպեում։Ներսում գտան մի տղամարդու՝ դողալիս, թաքնվելու փորձով։ Նրա հագուստը կեղտոտ էր։ Ձեռքերը… մաքուր չէին։Իսկ ապացույցները՞ Անհերքելի։ Մի քանի ժամ անց բաժանմունքում դետեկտիվ Մորգանը հանեց Դանիելի ձեռնաշղթաները։
«Դուք ազատ եք»,— ասաց նա կամաց։
Դանիելը շփեց դաստակները։
«Ես ձեզ ճշմարտությունն էի ասում»։
Մորգանը գլխով արեց, բայց հայացքը կանգ առավ Ռեքսի վրա, որը հանգիստ նստած էր կողքին։
«Թվում է՝ մեկը ձեզ հավատացել էր… դեռ մեզանից առաջ»։
Դանիելը դանդաղ մոտեցավ ու ծնկի եկավ Ռեքսի առաջ։
«Շնորհակալ եմ»,— շշնջաց նա։
Ռեքսը նորից շարժեց պոչը—այս անգամ ավելի ուժեղ։Երբ Դանիելը վեր կացավ գնալու, Ռիդը ասաց․
«Գիտե՞ք… նա մարդկանց չի մոռանում։ Երբեք»։
Դանիելը թեթև ժպտաց։
«Ես էլ»։
Նա դուրս եկավ գիշերվա մեջ՝ ազատ։Իսկ նրա հետևում, բաժանմունքի սառը լույսի տակ, Ռեքսը պառկեց… հանգիստ, վստահ… կար ծես արդարությունը, առաջին անգամ, գնացել էր ճիշտ ճանապարհով։
