Պատիժն ամբողջությամբ կրելուց հետո առաջին անգամ այցելեցի նշանածիս գերեզմանին․ Դեռ չէի խոնարհվել շիրմաքարի առաջ, երբ հետևից մի սարսափելի մանկական ձայն լսեցի…

Պատիժն ամբողջությամբ կրելուց հետո առաջին անգամ այցելեցի նշանածիս գերեզմանին․ Դեռ չէի խոնարհվել շիրմաքարի առաջ, երբ հետևից մի սարսափելի մանկական ձայն լսեցի…Սառը քամին փչում էր նրա բաճկոնի բարակ կտորի միջով, բայց Գրեգորին դա չէր հետաքրքրում։ Նա լուռ կանգնած էր նոր փորված գերեզմանի առաջ, որտեղ այժմ հանգչում էր իր նշանած Կատան։ Առավոտյան բերած ծաղիկների թերթիկները գրեթե ամբողջությամբ խամրել էին դեկտեմբերի մոխրագույնի մեջ։

Գերգոն ձեռքով շոյեց գրանիտե շիրմաքարը, կարծես կարող էր հասնել Կատային, կարծես կարող էր թեկուզ մի պահ նորից զգալ նրա ջերմությունը։

— Կատա… — խռպոտ շշնջաց նա։

Կոկորդում մի հանգույց առաջացավ, բայց նա շարունակեց․

— Ես նրան կգտնեմ։ Նրան, ով այս ամենն արեց քեզ։ Երդվում եմ։

Նա ծնկի իջավ, և արցունքները լուռ հոսեցին նրա դեմքով։Հանկարծ իր հետևից ճռինչ լսվեց, ասես ինչ-որ մեկը քայլում էր սառած ճյուղ երի վրա։ Գրեգը բարձրացրեց գլուխը։ Դիմացը կանգնած էր մի բարձրահասակ տղամարդ՝ երկար մուգ վերարկուով։

— Անդրաշ Գրեգորի՞, — սառն ու պաշտոնական ձայնով հարցրեց նա։

Գրեգը կանգնեց ու սրբեց աչքերը։

— Այո։ Ես եմ։ Դուք ո՞վ եք։

Տղամարդը հանեց իր ծառայողական վկայականը։

— Քննիչ Զոլտան Բալլա։

Գրեգորը շփոթված թարթեց աչքերը։

— Դուք արդեն ինչ-որ բան գիտե՞ք։ Ո՞վ էր նա, ով… — նրա ձայնը հույսով էր լցված։

Դետեկտիվի դեմքը ոչինչ չէր արտահայտում։ Նա մի քայլ առաջ եկավ։

— Պարոն Գերգելի, դուք կասկածյալ եք Կատալին Կատոնայի մահվան գործով։

Այդ խոսքերը հարվածեցին նրան կայծակի պես։ Գերգոն մի քայլ հետ գնաց, սկզբում զարմացած, հետո՝ զայրույթից խեղված։

— Սա ի՞նչ է։ Սխալ է։ Ո՛չ… ո՛չ…

Բայց արդեն երկու համազգեստով ոստիկան մոտեցել էին ու ձեռնաշղթաներ հագցրել նրան։

— Տարեք նրան, — ասաց Բալլան։

— Բայց ես նրա նշանածն եմ։ Ես նրան անսահման սիրում էի, — գոռաց Գրեգը։

— Սիրո՞ւմ էիր, — դետեկտիվը մոտեցավ նրա դեմքին՝ գիշատչի պես։ — Այդ դեպքում ինչո՞ւ բոլոր ապացույցները քո դեմ են։

— Ի՞նչ ապացույցներ, — Գրեգորի ձայնը դողում էր։

Ոստիկանները լուռ նրան հրեցին մեքենայի մեջ։ Գերեզմանատանը ոչ ոք չկար, միայն մերկ ծառերն էին՝ լուռ վկաների պես։

Հարցաքննության սենյակը սառն ու ճնշող էր։ Գրեգը ձեռնաշղթայված էր մետաղյա սեղանին։ Ստվերները խեղաթյուրված պարում էին պատերին։Բալլան ներս մտավ ու թղթապանակը գցեց սեղանին։

— Կրկնիր։ Նորից, — ասաց նա։

— Հազար անգամ ասել եմ, — սեղանին հարվածեց Գրեգը։ — Ես գրասենյակում էի։ Կարևոր փաստաթուղթ էինք ուղարկում հաճախորդին, երբ Կատան զանգեց…

— Ի՞նչ ասաց նա, — ընդգծեց Բալլան։

— Շնչելը դժվար էր… կապը ընդհատվում էր… հետո ասաց, որ ինչ-որ մեկը իրեն հետապնդում է։

— Հետապնդում, — հոնքերը բարձրացրեց Բալլան։

— Այո։ Ես խուճապահար էի։ Նա օգնություն էր խնդրում։ Անմիջապես զանգեցի մեր ՏՏ մասնագետին, որ ստուգի նրա հեռախոսը։

— Գիտե՞ս, որ դա անօրինական է, — ընդհատեց նրան Բալլան։

— Անօրինական՞։ Ես մտահոգված էի իմ նշանածի կյանքով։

Դետեկտիվը գլխով արեց։

— Եվ ի՞նչ գտար։

— Անտառի եզրին էի… գնացի այնտեղ ու… գտա միայն նրա պայուսակը։ Արյան բծերով։ Նա այնտեղ չէր։

Բալլան մի լուսանկար ցույց տվեց։ Գրեգորը սարսռաց։ Պատկերը իր ձեռքն էր՝ արյունոտ։

— Եվ սա ինչպե՞ս ես բացատրում։

— Ես քեզ ասել եմ։ Ես վերցրել էի պայուսակը։

Դետեկտիվը լուռ նայում էր նրան։

— Կան վկաներ, — վերջապես ասաց նա։ — Նրա խորթ հայրը՝ Իմրե Ֆեկետեն, ապրում էր Կատայի հետ։ Ասում է, որ դուք հաճախ էիք վիճում, ու դու խանդոտ էիր։

— Սուտ է, — գոռաց Գրեգը։ — Հնարավոր է՝ հենց ինքն է ինչ-որ բան արել ու հիմա ուզում է մեղքը ինձ վրա գցել։

Բալլան թեքվեց առաջ։

— Անտառում տեսե՞լ ես ինչ-որ բան, որ չպետք է տեսնեիր։ Գուցե նա ուրիշ մեկի հետ էր։

— Սա անհեթեթություն է, — գոռաց Գրեգը։ — Ես նրան սիրում էի։ Հիմա էլ եմ սիրում։

— Սիրո՞ւմ էիր, — սառնորեն շշնջաց Բալլան։

— Բավական է, — գոռաց Գերգոն, բայց ձեռնաշղթաները նրան հետ քաշեցին։

Դետեկտիվը հավաքեց լուսանկարները ու առանց խոսքի դուրս եկավ։

— Մտածիր այդ մասին, պարոն Գերգելի։

Այդ նույն օրը Գերգոյին տեղափոխեցին բանտ։ Վանդակավոր պատուհանների հետևում աշխարհն ավելի մոխրագույն էր թվում, քան երբևէ։ Բետոնե պատերը նրան սառն ընդունեցին։

— Նորեկ ե՞ս, — մռնչաց պահակներից մեկը, երբ նա մտավ խուցը։

— Գերգո, — կարճ պատասխանեց նա՝ հայացքը իջեցնելով։

Խցում ևս երկու տղամարդ կար։ Մեկը մոտ քառասուն տարեկան, մորուքով, մարզահագուստով, «արջի» տեսք ուներ։ Մյուսը՝ ոսկրոտ դեմքով ու մուգ աչքերով, ձեռքերը խաչեց։

— Բարի գալուստ, — ասաց նա սուր ձայնով։ — Ես Միկին եմ։ Իսկ նա՝ «Արծիվն» է։

— Գերգո, — կրկնեց նա ավելի բարձր։

— Թարմ միս, — ծաղրով ասաց Արծիվը ու հանկարծ արմունկով խփեց Գերգոյի կողերին։ — Առաջին դասը․ այստեղ թույլերի տեղ չկա։

Գերգոն տատանվեց, բայց չընկավ։ Ատամները սեղմեց։

— Հանգիստ, — ասաց Միկին՝ հեռացնելով Արծիվին։ — Պարզապես կանոններն ենք սովորեցնում։

Օրերը անցնում էին։ Գերգոն ամեն առավոտ արթնանում էր ոչ միայն զարթուցիչից, այլ նաև հարվածներից։ Բանտի ճաշարանը միակ տեղն էր, որտեղ թվում էր, թե մի քիչ «խաղաղություն» կա… գոնե արտաքուստ։Մի օր ճաշի ժամանակ նրա կողքին նստեց մի դաջվա ծքներով տղամարդ։

— Բարև։ Ես Վիկտորն եմ։ Տեսնում եմ՝ դեռ դիմանում ես, — ժպտաց նա, բայց հայացքը սուր էր։

— Փորձում եմ, — պատասխանեց Գրեգը։

— Ավելի լավ է իմանաս… քո մասին խոսակցություններ եմ լսել։ Ասում են՝ դրսում ինչ-որ մեկը քեզ չի սիրում։

— Իմրե Ֆեկետե… — մրմնջաց Գրեգը։

— Հա, ուրեմն լուրերը ճիշտ են, — ասաց Վիկտորը։ — Նա փող է տալիս, որ քեզ ծեծեն։ Նման մարդը շատ բան կարող է շարժել։

Գրեգի գդալը թրմփոցով ընկավ։

— Գիտեմ։ Պարզապես չեմ հասկանում՝ ինչու։

Վիկտորը ձայնը ցածրացրեց։

— Որովհետև դու նրա ճանապարհին էիր։ Եվ գուցե դեռ էլի ես։

Այդ գիշեր Գերգոյին դանակահարեցին մեջքից, երբ նա լոգանքի տակ էր։ Ոչ մահացու, բայց բավական խորը, որ նա կորցնի գիտակցո ւթյունը։ Երբ ուշքի եկավ, արդեն պառկած էր հիվանդանոցի մահճակալին։ Նրա վրա թեքված էր մի տարեց բժիշկ՝ կարդալու ակնոցով։

— Բարի լույս, զինվոր։ Փառք Աստծո, դու կարծես ամուր փայտից ես կերտված։

— Ի՞նչ է պատահել, — հազիվ շշնջաց Գերգոն։

— Ինչ-որ մեկը փորձել է քեզ «բացել»… բայց, ինչպես երևում է, դու նախընտրել ես մնալ «տուփի մեջ», — կեսկատակ ասաց բժիշկը։

Վերականգնման օրերին Գերգոն ավելի ու ավելի էր մեկուսանում։ Մի օր դուռը բացվեց, ներս մտավ մի միջին տարիքի կին՝ վճռական դեմքով ու հոգնած աչքերով։

— Պարոն Գրեգորի՞։ Ես Զիտա Օթվոշն եմ, այստեղի հոգեբուժական բաժնի բուժքույրը։ Կներեք, որ խանգարում եմ, բայց կա մի բան, որ պետք է իմանաք։

— Այստեղ կա մեկը… ով չպետք է այստեղ լինի։ Մի երիտասարդ կին… գեղեցիկ… բայց ամբողջովին կտրված արտաքին աշխարհից։ Ասում են՝ նրա անունը Կատալին Պոլգար է։

Գերգոն քարացավ։

— Կատա՞…

— Չգիտեմ, դա ինչ է նշանակում ձեզ համար, բայց այստեղ պահվող այդ կինը համապատասխանում է ձեր նկարագրությանը։ Իսկ նրա միակ այցելուն՝ Իմրե Ֆեկետեն է։

Գերգոյի աչքերում արցունքներ հայտնվեցին։

— Բայց… ես նրա հուղարկավորությանը եղել եմ։

— Դա անհնարին չէ, — ցածր ձայնով ասաց Զիտան։ — Նման տեղերում մարդկանց «կորցնելը» շատ հեշտ է, եթե բավականաչափ փող կա։

— Կարո՞ղ եք ինձ օգնել խոսել նրա հետ, — հուսահատ հարցրեց Գերգոն։

— Ինձ թույլ չեն տա նրան բերել, բայց… ունեմ որդի՝ Բենցե անունով։ Խելացի տղա է, երբեմն գալիս է ինձ տեսնելու։ Դուք կարող եք մո տենալ հետևի ցանկապատին։ Այնտեղից… գուցե կարողանաք նրան տեսնել։

Հաջորդ օրը Գերգոն կանգնած էր ցանկապատի մոտ։ Ութ տարեկան Բենցեն նրան նայում էր այնպես, կարծես վեպի հերոս տեսներ։

— Ահա նա, — ասաց տղան ու ցույց տվեց վանդակների միջով։

Կատան նստած էր նստարանին։ Մազերը հավաքած էր, նայում էր առաջ՝ թափառող հայացքով։ Մարմնով այստեղ էր, բայց հոգով՝ ինչ-որ շատ հեռու։Գերգոյի սիրտը մի պահ կանգ առավ։

— Կատա… դու կենդանի ես։

Գերգոն ժամերով մնաց ցանկապատի մոտ։ Կատայի շարժումները դանդաղ էին, գրեթե մեխանիկական։ Նա կարծես ստվեր լիներ, որ ապրում էր ուրիշի հիշողություններով։ Իսկ այդ ստվերը մի ժամանակ իր սիրած աղջիկն էր։

Հաջորդ առավոտ Գերգոն, արդեն ազատության մեջ, գնաց իր ընկեր Թամաշի տուն։ Թամաշը միակ մարդն էր, ում միշտ վստահում էր։

— Աստվա՛ծ իմ, Գրեգ, — զարմացած բացեց դուռը նա։ — Յոթ տարի։ Լսել էի, որ գործդ նորից են քննում, բայց չգիտեի, որ ազատվել ես։

— Ազատ եմ, բայց միայն թղթի վրա, — ասաց Գերգոն։ — Պետք է օգնես։ Կատան կենդանի է։

Թամաշի աչքերը լայնացան։

— Գրեգ, մտածի՛ր…

— Ես խելագար չեմ, — կտրեց նրան Գերգոն։ — Նա հոգեբուժարանում է։ Նրա խորթ հայրը՝ Իմրե Ֆեկետեն, նրան այնտեղ փակել է, որ ժառանգությունը վերցնի։

— Իսկ ապացույց ունե՞ս։

Գերգոն հանեց մի փոքր ձայնագրիչ։

— Երեկ խոսել եմ նրա հետ։ Նրա տանը։ Ձայնագրել եմ՝ ինչպես գրեթե խոստովանում է։ Նա նույնիսկ ծաղրեց ինձ։ Կարծում է՝ ոչ ոք նախկին բանտարկյալին չի հավատա։

Թամաշը ձեռքը տարավ մազերին։

— Պետք է դա ոստիկանությանը հաղորդել։ Բայց ոչ Բալլային։ Նա ամբողջությամբ խառն է այս գործին։ Չեմ մոռացել՝ ինչպես էր իրեն պահում դատարանում։

— Գիտեմ ում դիմել, — գլխով արեց Գերգոն։ — Ռոբերտ Օրլայ անունով մի ազնիվ քննիչ կա։ Նա մաքուր է խաղում։ Ձայնագրությունը պետք է նրան տանք։

Քննիչի գրասենյակում Օրլայն լսեց ձայնագրությունը։ Սենյակում գերեզմանային լռություն էր, միայն ձայնագրիչի զնգոցն ու Իմրե Ֆեկե տեի ձայնը․

«Ո՞վ քեզ կհավատա, Գերգելի։ Դու ոչ ոք ես։ Մենք հոգ ենք տանում աղջկա մասին։ Ժառանգությունն իմն էր»։

Օրլայն բարձրացրեց հոնքերը։

— Սա լիովին բավարար է։ Սկսում ենք հետաքննությունը։

Մի քանի շաբաթ անց, վաղ առավոտյան, ոստիկանությունը ներխուժեց Իմրե Ֆեկետեի վիլլան։ Նրա մեծամիտ դեմքը չփոխվեց նույնի սկ, երբ ձեռնաշղթաները փակվեցին։

— Սա սուտ է, — գոռաց նա։ — Ես պարզապես փնտրում էի այդ աղջկան։

— Դուք իրավունք ունեք լռելու, — սառն ասաց Օրլայն։ — Մնացածը կասեք դատարանում։

Այդ ընթացքում Գերգոն վերադարձավ հոգեբուժարան։ Զիտան արդեն սպասում էր նրան մուտքի մոտ։

— Փաստաթղթերով մենք կզբաղվենք, — ասաց նա։

— Դու պաշտոնապես դարձել ես նրա խնամակալը։ Կարող ենք Կատային ազատել, բայց… նախ պատրաստ եղիր։

Երբ Կատան տեսավ նրան, միջանցքում քարացավ։

— Գերգո… — խռպոտ շշնջաց նա։ — Դու… դու դեռ կենդանի՞ ես։

— Կատա՛, — Գերգոն վազեց ու գրկեց նրան։ Սկզբում աղջիկը կարկամեց, հետո դանդաղ ու անվստահ պատասխանեց գրկախառնությանը։

— Մտածում էի, որ ասել էին… — սկսեց նա, բայց ձայնը մարեց։

— Ես էլ էի նույնը կարծում քո մասին։ Բայց հիմա այստեղ ենք։ Միասին։

— Ի՞նչ է ինձ հետ եղել, — շփոթված հարցրեց Կատան։

— Դա երկար պատմություն է, — ասաց Գերգոն՝ ճակատը նրա ճակատին հպելով։ — Բայց հիմա սկսվում է նոր էջը։ Եվ ես քո հետ կլին եմ ամբողջ ճանապարհին։

Մի քանի ամիս անց Գերգոն ու Կատան տեղափոխվեցին մի փոքր գյուղ։ Մի օր, երբ Կատան այգում տնկիներ էր տնկում, բռնեց Գերգ ոյի ձեռքը։

— Գիտե՞ս, դեռ ամեն ինչ չեմ հիշում։ Բայց ամեն օր մի քիչ ավելի մաքուր է դառնում։ Եվ քեզ ամեն օր ավելի շատ եմ սիրում։

Գերգոն ժպտաց։

— Ինձ դա բավական է։ Որովհետև գիտեմ՝ այլևս չենք փախչի։ Այժմ կարող ենք ապրել։

Դատարանի շենքի առաջ բազմություն էր հավաքվել, երբ Իմրե Ֆեկետեն մեղավոր ճանաչվեց խարդախության, փաստաթղթերի կեղծ ման ու անձի ազատությունը սահմանափակելու համար։ Քննիչ Բալլան կասեցվեց, իսկ հետո նրա դեմ գործ բացվեց։

Թերթերը լի էին վերնագրերով․
«Անմեղ մարդը նստել էր բանտում իր նշանածի մահվան համար, բայց նա կենդանի էր»։

Մեկ տարի անց Գերգոն ու Կատան նստած էին սրճարանի տեռասայում։ Կատան շատ ավելի հանգիստ ու հավասարակշռված էր։ Նրա բաժակում նարնջի հյութ էր, իսկ Գերգոյի՝ թունդ սև սուրճ։

— Ի՞նչ ես կարծում, — հարցրեց Կատան։ — Գուցե գրքե՞ր գրենք այս ամենի մասին։

— Եթե ինչ-որ մեկը ուզում է լսել մի մարդու պատմություն, ով կորցրել է իր նշանածին… հետո գտել նրան ու նորից հավաքել իր կյանքը… երևի արժե։

— Գերգո՞…

— Շնորհակալ եմ, որ չհանձնվեցիր։

Գերգոն բռնեց նրա ձեռքը ու մեղմ ասաց․

— Կա երկու բան, որ երբեք չեմ անի. երբեք չեմ մոռանա… և երբեք քեզ չեմ թողնի։