Տանը սեղանը պատրաստեցի հինգ հոգու համար, ու նստեցի ուտելու միայնակ, երբ ընտանիքս պաղպաղակներով և խմիչքներով վայե լում էր արևը՝ Եվրոպայում՝ իմ քարտով․․․Այդ ժամանակ հասկացա ով է իմ կողքին
Ես զգացել էի երկար ժամանակ մոռացված ուրախություն։ Ես պատրաստվեցի, հացը պատրաստեցի ու սպասեցի։ Փետրվարին որդիս՝ Անդրեն, ասաց՝ պատրաստվում ենք 75-ամյակի հատուկ ուղևորություն անել, «Մամ, միայն հավաքիր զգեստդ»։ Ես գրեթե տաքացրի սուրճս ուրախությունից։ Երբ հարցրի ֆինանսների մասին, նա բացասական շարժում արեց՝ «Դու ամբողջ կյանքդ աշխատել ես, դու ար ժանի ես»։ Նա խնդրեց օգտագործել իմ քարտը «խնայողության համար»։ Ես վստահեցի նրան։
Ամեն ինչ պատրաստ էր՝ թարմ սուրճ, տապակած հավ, մածուն, կանաչ ոլոռ, քաղցր կարտոֆիլի պիրոգ։ Սեղանը պատրաստ էր հինգի համար՝ ես, Անդրեն, նրա կին Բրիաննան, նրանց դուստրը Իմանին և, գուցե, հարևանի տղան այցելեր՝ Տայրելին։ Բայց ժամը անցնում էր, ու սեղանի մոտ մնում էի միայնակ ես՝ մոմերը հալվել էին, ուտելիքը սառել էր, և իմ սրտում մի խոր տխրություն էր աճում՝ ոչ մի զա նգ, ոչ մի տեքստ, ոչ մի «Շնորհավոր ծնունդդ, մամա»։
Նախորդ օրը իմ հարևան Տայրելը եկավ ու ցույց տվեց լուսանկարներ՝ որդիս, նրա կինն ու Իմանին հանգստանում էին Մեքսիկայում՝ իմ քարտով վճարած ճամփորդությամբ։ Ես գիտեի՝ ինձ չեն մոռացել. նրանք ինձ պարզապես օգտագործել էին։
Բայց ես այլևս ոչինչ չէի կարող անտեսել։ Կոչ արեցի Նորա Բլեյքի՝ մի թոշակառու դատավորի, ով ինձ օգնեց բացահայտել Անդրեի ֆին անսական չարաշահումները և փակել բոլոր հասանելիությունները նրան։ Ամեն ինչ, ինչ մնացել էր ինձ՝ իմ հին տանը, իրավական աջ ակցությամբ փոխանցվեց կանանց աջակցության կենտրոնին։
Անդրեն փորձեց ճնշել, բայց ես բացատրեցի. «Դու ինձ չե՞ր նկատել որպես մոր, միայն որպես ռեսուրս»։ Նա հեռացավ, և ես առաջին ան գամ երկար ժամանակ զգացի ազատություն։
Հաջորդ 76-ամյակս անցկացրեցի այն մարդկանց հետ, ովքեր իսկապես եղել են կողքիս։ Թայրելը, Նորան, աջակցության կենտրոնի կան այք և Իմանին՝ փոքրիկ քարտով, բայց սրտանց՝ բոլորը միասին։ Ես բարձրաձայն չհամբուրեցի Իմանիին, բայց վստահությունը աստի ճանաբար վերականգնվում էր։
Ամենամեծ նվերը չէինք ստացել նվերներով. Ես սովորել էի հոգ տանել ինքս ինձ համար և զգալ լիարժեքություն։ Այժմ ես միայնակ չէի, բայց հզոր էի։
