Փողի համար ամուսնացա մի տարեց տղամարդու հետ․ Երբ իմացա, թե ով է նա իրականում․․․Աննան քսաներկու տարեկան էր։ Նա մեծացել էր աղքատության մեջ։Մայրը ծանր թոքային հիվանդություն ուներ։Կրտսեր եղբայրը դպրոց չէր գնում՝ ընտանիքը գումար չուներ դրա համար։Իսկ ինքը միայն մեկ երազանք ուներ՝ առաջ գնալ, դուրս պրծնել այդ վիճակից, թեկուզ դրա դիմաց ստիպված լիներ վճարել իր ազատությամբ։
Մի երեկո նրանց լուր հասավ․հարուստ մի տարեց տղամարդ՝ պարոն Ալբերտոն, կին էր փնտրում։Հսկա մարմնով, իրենից գրեթե կրկնակի մեծ, բայց, ինչպես ասում էին, բարի մարդ և աներևակայելի հարուստ։
— Աղջիկս, — շշնջաց մայրը՝ հազիվ շունչ քաշելով, — գուցե սա քո հնարավորությունն է։ Գուցե վերջապես մեր դժբախտությունները ավարտվեն։
Հուսահատությունից Աննան համաձայնեց։Հարսանիքը տեղի ունեցավ բլուրների վրա գտնվող մեծ առանձնատանը։ Թանկարժեք զգեստի տակ նա կրծքի մեջ ծանրություն էր զգում՝ ոչ թե ուրախություն, այլ վախ։ Խորանի մոտ նրան սպասում էր պարոն Ալբեր տոն՝ գեր, քրտնած, խռպոտ ձայնով։ Նա ժպտաց, բայց Աննան չկարողացավ նույն կերպ պատասխանել։
— Այսօրվանից ես քեզ կապահովեմ, — ասաց նա։ — Մոռացիր աղքատության մասին։
Աննան գլխով արեց, բայց ներսում ամեն ինչ գոռում էր.
«Ես սա արեցի, որ մայրս ապրի։ Եղբորս համար»։
Այդ գիշեր սիրո համբույրներ չկային։Կային միայն նրա լուռ արցունքները, որոնք խառնվում էին պատուհանին հարվածող անձրևի կաթիլներին։Մի քանի օր անց Աննան սկսեց ավելի ուշադիր նայել իր ամուսնուն։ Պարոն Ալբերտոն քիչ էր խոսում, բայց ուշադիր հետևում էր նրա ամեն շարժմանը։ Նա բարեհամբույր էր, սակայն նրա հայացքում երբեմն անհանգիստ ինչ-որ բան էր փայլում։
Մի երեկո Աննան նկատեց, թե ինչպես է նա բռնել գինու բաժակը։ Դրանք ծեր մարդու ձեռք չէին՝ մաքուր, ամուր, խնամված էին։
— Պարոն Ալբերտո… իրականում քանի՞ տարեկան եք, — հարցրեց նա։
Նա պարզապես ժպտաց.
— Բավականին մեծ, որպեսզի հասկանամ մարդու իրական արժեքը։
Աննան այլևս չհարցրեց։ Բայց ավելի ուշ սպասավորը կամաց ասաց.
— Չզարմանաք նրա տարօրինակություններից։ Ամեն ինչի հետևում պատճառ կա։
Այդ գիշեր Աննան չէր կարողանում քնել։ Դուրս եկավ պատշգամբ… ու տեսավ Ալբերտոյին պարտեզում։ Նա կանգնած էր մթության մեջ և պարանոցից ինչ-որ բան էր հանում։Աննան ձեռքով փակեց բերանը։Նրա դեմքի մաշկը…դանդաղ պոկվում էր։Իսկ դրա տակ ոչ թե ծեր ու գեր մարդու դեմք էր, այլ երիտասարդ, անչափ գեղեցիկ ու մարզված մի տղամարդ՝ ֆինանսական աշխարհում հայտնի անուն։
— Աստվա՜ծ իմ… — շշնջաց նա։
Տղամարդը նկատեց նրան ու արագ մոտեցավ։
— Աննա, սպասիր։ Մի՛ վախեցիր։
— Ո՞վ եք դուք, — գոռաց նա։
Նա ամբողջությամբ հանեց դիմակը։ Նրա առաջ կանգնած էր Լեոնարդ Վոսը՝ ընկերության իրական սեփականատերը, որի հետևում թաքնվում էր «Ալբերտոն»։
— Ես եմ, Լեոնարդը, — ասաց նա։ — Ես ինձ տարեց մարդու կերպար էի տվել, որովհետև ուզում էի հասկանալ՝ կա՞ մեկը, ով կարող է սիրել ինձ ոչ թե արտաքինի կամ փողի համար։
Աննան չէր հավատում իր լսածին։
— Ինչո՞ւ ես նման բան արել։
— Որովհետև բոլոր կանայք, որոնց հանդիպել էի, ուզում էին միայն հարստությունը։ Ես ուզում էի տեսնել՝ կա՞ մեկը, ով կարող է սիրել առանց շահի։
Աննան լաց եղավ։
— Եվ դու ընտրեցիր ինձ՞
— Այո։ Երբ քեզ տեսա, դու պայքարում էիր կյանքի համար, որից շատերը կհրաժարվեին։ Քո մեջ իսկական սիրտ կա։
Աննան փախավ՝ ոչ թե զայրույթից, այլ ամոթից։«Ես ամուսնացա փողի համար…իսկ հիմա ինձ ամենաաղքատ կինն եմ զգում աշխար հում»։
Մի քանի շաբաթ անց նա լքեց առանձնատունը։ Վարձեց փոքր սենյակ, աշխատանք էր փնտրում։Մի օր ինչ-որ մեկը թակեց նրա դուռը և փոխանցեց ծրար։Ներսում նամակ էր.
«Աննա,ես իդեալական կին չեմ փնտրում։Ես ուզում եմ մի կնոջ, ով կարող է սիրել, նույնիսկ եթե սխալվել է։Եթե պատրաստ ես, ես կսպասեմ այն եկեղեցում, որտեղ ամուսնացանք։Ոչ որպես Ալբերտո, այլ որպես ես»։
Կիրակի օրը Աննան մտավ նույն հին եկեղեցին։ Ներսում կանգնած էր Լեոնարդը՝ առանց դիմակի, առանց շքեղության, պարզապես բաց գույնի սովորական վերնաշապիկով։Աննան մոտեցավ նրան՝ արցունքների մեջ։
— Ներիր… Չգիտեմ ինչպես քավեմ իմ սուտը։
— Քավելու ոչինչ չունես, — ասաց նա՝ բռնելով նրա ձեռքը։ — Սիրո մեջ կարևոր չէ լինել կատարյալ։ Կարևոր է լինել համարձակ։
Եվ այնտեղ, Աստծո առաջ, նրանք առաջին անգամ գրկվեցին՝ որպես իրենք իրենց։
Սա այլևս անհրաժեշտությունից ծնված ամուսնություն չէր։Սա ճշմարտության ու սրտի միություն էր։Մեկ տարի անց նրանք վերա դարձան Աննայի գյուղը։ Հիմնեցին կրթաթոշակային հիմնադրամ աղջիկների համար, որոնք, ինչպես Աննան, ստիպված էին ծանր ընտրությունների առաջ կանգնել, բայց կարողացել էին գտնել ճիշտ ճանապարհը։Եվ Աննան նրանցից յուրաքանչյուրին ասում էր.
«Պետք չէ ձևացնել, որ քեզ սիրեն։ Քո իսկական սիրտը քո ամենագեղեցիկ կողմն է»։
