Քսան բժիշկների մահապատիժներ… Մաքրուհու ցնցող բացահայտումը, որը ցնցեց ամբողջ կլինիկան։Երկրի ամենաթանկ և ստերիլ բաժանմունքում, որը կահավորված էր անթիվ միլիոններով, տիրում էր այնքան խիտ լռություն, որ թվում էր, թե խեղդում էր օդը։ Դա մի վայր էր, որտեղ հավաքվում էին լավագույն բժշկական մտքերը, բայց հիմա այն դարձել էր նրանց լիակատար անզորության բեմ։
Կենտրոնում, հիվանդանոցի սառը լույսի տակ, պառկած էր Վիկտոր Բլեքվելը՝ տեխնոլոգիական արդյունաբերության տիտան, մի մարդ, որը մինչև վերջերս համարվում էր անխորտակելի։ Հիմա նա հալվում էր մեր աչքերի առաջ։ Նրա մաշկը կորցրել էր կյանքի բոլոր հետքերը, մազերը թափվում էին թելերով, և նրա մի ժամանակ խորաթափանց հայացքը հիմա միայն անհույս թափառում էր՝ հյուծված անտեսանելի պատերազմից։
Քսան բժշկական լուսատուներ՝ պրոֆեսորներ, գլխավոր բժիշկներ, համաշխարհային ճանաչում ունեցող բժիշկներ, կանգնած էին նրա մահճակալի շուրջ՝ ինչպես խուճապի մատնված երգչախումբ։ Նրանք ստեղծեցին անզորության իսկական շրջան։ Նրանք թեր թում էին հակասական ֆայլերի էջերը՝ փոխանակելով վարկածներ, որոնք անմիջապես փշրվում էին անբացատրելի ախտանիշների բախվելիս։
Միլիարդատիրոջ որդին՝ Լեոն, խելագարվել էր։ Նա քայլում էր անբիծ մարմարե հատակով, ձայնը բառացիորեն լի էր զայրույթով.
«Դու պետք է լինես լավագույնը։ Դու բժշկության գագաթնակետն ես։ Ինչպե՞ս կարող ես չիմանալ, թե ինչն է սպանում հորս»։
Գլխավոր բժիշկը՝ մոխրագույն մազերով և հոգնած, վերջապես պատասխանեց, ձայնը լի էր անտարբերությամբ.
«Մենք ամեն ինչ զննել ենք, Լեո։ Արյան անալիզներից մինչև ուղեղի ՄՌՏ։ Բայց ոչինչ… ոչինչ չի կապում այս ախտանիշները։ Այնպես է, կարծես նա մենակ է մեզանից սահում»։ Սա նման է մի բանի, որը մենք երբեք չենք տեսել…
Եվ մինչ քսան հանճարներ ստորագրում էին իրենց պարտությունը, միայնակ կերպարանքը՝ դույլով և շորով, դանդաղ շարժվում էր աննկատ անկյունում։
Դա Անժելա Բոմոնտն էր։ Հագած համազգեստ, մշուշոտ կրծքանշան, աննկատելի տեսք։ Ամբողջ հիվանդանոցի համար նա պարզա պես գիշերային մաքրուհի էր՝ անտեսված ֆոնային մանրուք։ Սակայն Անժելայի հոգնած ճակատի տակ թաքնված էր վառ ստվեր՝ քիմիայի նախկին ուսանողուհի, որը ստիպված էր թողնել համալսարանը, երբ կյանքը նրան չափազանց շատ ծանր հարվածներ հասցրեց։ Նրա լաբորատորիայի մասին երազանքները փոխարինվեցին հիվանդանոցային միջանցքների առօրյայով։
Հատակը մաքրելիս Անժելան ակամա բռնեց զրույցի հատվածներ և նայեց Վիկտորին։ Եվ հանկարծ ներքին ձայնը հարվածեց նրան ինչպես ապտակ։ Դեղին եղունգներ, գունատ լնդեր, թափվող մազափունջներ և գլխավոր բժշկի նշած ընդհանուր խառնաշփոթը։
Այդ սարսափելի հանելուկը… նա տեսել էր այն։ Շատ վաղուց, փոշոտ տոքսիկոլոգիայի հոդվածում, որը կարդացել էր որպես գիտու թյամբ տարված ուսանողուհի։
Թալիումի թունավորում։
Նրա սիրտը սեղմվեց ցնցումից և վախից։ Իհարկե, ոչ ոք չէր լսի մաքրուհուն։ Բայց կարո՞ղ էր նա լռել՝ իմանալով, որ այս սենյակում մահանում է մի մարդ, որին կարելի էր փրկել։
Դողալով, բայց անհավատալի վճռականությամբ, Անժելան մոտեցավ բժիշկների շրջանակին՝ խախտելով հիերարխիայի չգրված կա նոնները։
«Կարծում եմ՝ գիտեմ, թե ինչ է նրա հետ…» սկսեց նա հանգիստ, բայց վճռականորեն։ «Թալիում։ Թալիումի թունավորումը հենց այս ախտանիշներն է առաջացնում»։
Մասնագետների արձագանքը կանխատեսելի էր. սկեպտիցիզմի և ամբարտավան արհամարհանքի խառնուրդ։
«Սա քո իմպրովիզացված տեսությունների ժամանակը չէ», — սառնորեն մերժեց նրան նրանցից մեկը՝ նույնիսկ չնայելով նրան։
«Մենք խոսում ենք աշխարհի ամենահարուստ մարդկանցից մեկի կյանքի մասին, այլ ոչ թե սիրողական ենթադրությունների»։
Բայց Անժելան չհանձնվեց։ Նա իշխանություն չուներ, բայց ուներ ճշմարտությունը։
«Ստուգիր, թե ինչ է նա օգտագործում ամեն օր», — պնդեց նա՝ ցածր ձայնը պահելով։ «Թալիումը հեշտությամբ կարելի է խառնել կոսմետիկայի կամ մաշկի խնամքի միջոցների մեջ»։
Իբր թե իր խոսքերը հաստատելու համար, սենյակ մտավ օգնականը՝ Վիկտորի անձնական պորտֆելը ձեռքին։ Դրա վրա դրված էր ձեռքի կրեմի նրբագեղ, թանկարժեք տուփ։ Վիկտորը միշտ օգտագործում էր այն։ Այն նրան պարբերաբար ուղարկում էր իր գործընկեր և վաղեմի ընկեր Ջեֆերսոն Բյորկը։
Անժելան նայեց ապակե տարային, և նրա ձայնը զարմանալիորեն վստահ դարձավ, գրեթե հրամայական.
«Վերլուծեք այս կրեմը։ Անմիջապես»։
Սենյակում հանկարծակի տիրող լռությունը ծանր էր, ինչպես նախազգացում։ Օրերի ընթացքում առաջին անգամ հույսի մի շող փայ լատակեց այս անպտուղ, մահացու վտանգավոր բաժանմունքում։ Պարզ մաքրուհու խոսքերը, նրա անհավանական համառությունը վերջապես կոտրեցին դիմադրության պատը։ Ինտերններից մեկը, տատանվելով, բայց հետաքրքրասիրությունից գրգռված, վերցրեց քսուքի մի նմուշ և շտապեց լաբորատորիա։
Մի քանի ժամ անց վճիռը եկավ ինչպես կապույտից կայծակ. լոսյոնը պարունակում էր մաքուր թալիում։ Ոչ թե մահացու դոզա, այլ բավականաչափ, որպեսզի դանդաղ, մեթոդաբար, օր օրի ոչնչացներ մարդու մարմինը։Բժիշկները փոխանակեցին ապշած հայացք ներ։
«Ինչպե՞ս կարող էինք սա բաց թողնել», — շշնջաց պրոֆեսորներից մեկը, դեմքը կարմրած ամոթից։
Անժելան մնաց կանգնած մի կողմում՝ բռնելով շորը, որն այժմ խարիսխի պես էր այս փոթորկի մեջ։ Նա երբեք փառք չէր ուզում. նա պարզապես չէր կարող անտեսել ակնհայտը։Վիկտորը անմիջապես սկսեց բուժումը: Անժելայի խորհրդով նրան տվեցին պրուսական կապույտ (թալիումի հակաթույն): Աստիճանաբար նրա կենսական ցուցանիշները կայունացան, մաշկը վերականգնեց առողջ գույնը, և մահացու անկումը դադարեց: Նրա կյանքը փրկվեց:
Մնաց մի կարևոր հարց. ո՞վ էր խառնել թույնը կրեմի հետ: Հետաքննիչները արագորեն հետևեցին օրինակին: Արտադրանքը մատա կարարել էր ոչ ոք, քան Ջեֆերսոն Բուրկը՝ Վիկտորի գործընկերը: Նրա անսահման, դիվային նկրտումները պետք է բացեին կայսր ության լիակատար վերահսկողության դուռը… մինչև որ նրան ձեռնաշղթաներով տարան ՀԴԲ գործակալները:
Հիվանդանոցի միջանցքներով անմիջապես տարածվեցին լուրեր. մաքրուհին տեսել էր այն, ինչ քսան մասնագետներ չէին տեսել: Ան ժելայի ստվերը հանկարծ վերածվեց մի անվան, որը շշնջաց անսահման հարգանքով և լուռ երկյուղածությամբ:
Երբ Վիկտորը գիտակցության եկավ և վերականգնեց իր ուժերը, առաջին բանը, որ նա արեց, խնդրելն էր տեսնել իր փրկչին: Անժել ան ամաչկոտ մտավ սենյակ: Նա բռնեց նրա ձեռքը:
«Դու փրկեցիր ինձ: Ինչպե՞ս իմացար»:
Նա պատմեց նրան իր լքված գիտական նկրտումների, քիմիայի հանդեպ իր սիրո մասին: Վիկտորը չժպտաց: Հակառակը.
«Քո տեղը լաբորատորիայում է, Անժելա։ Այդ շորով ոչ»։
Մի քանի շաբաթ անց Անժելան վերադարձավ համալսարան։ Նրա համար հատուկ կրթաթոշակ էր սահմանվել, որը կծածկեր բոլոր ծախսերը։
Ինչ վերաբերում է Վիկտորին, նա սովորել էր ամենակարևոր դասը, որը ոչ մի գումարով չես կարող գնել. կարող ես աշխարհի ողջ հարստությունը կուտակել, բայց միևնույն է չհասկանալ ամենակարևորը՝ պետք է սովորես լսել նրանց, ում բոլորը սովոր են անտեսել։
